虚极子按：人类只是世界树上的一根细弱的枝条，但唯其柔弱，故能劫后余生。
诸神统治着世界，和精灵、侏儒、巨人以及魔兽共享天下。至此，世间尚无人类，诸神既得不到人们的崇拜，也没有人会给他们献上祭品。
【资料图】
▲“三神王”，约1200年，斯科格教堂挂毯
有一天，奥丁、霍尼尔和洛德尔三位神明在海滩上散步，发现海浪里漂来两段枯木，一是梣木，一是榆木。奥丁向木头里吹进呼吸，木头就有了生命；霍尼尔给木头赐予了灵魂，木头就开始了思考和奔跑；洛德尔往木头里注入了血液，木头就拥有了红润的面庞，开始看、听、说。木头人穿上了衣服，还获得了姓名，从此变成真正的人类。
▲[挪]奥丁头像，12-13世纪，木刻像
挪威奥斯陆历史博物馆藏
中国的女娲抟土造人，北欧的神明削木造人，土也罢，木也罢，东西方神话似乎都在试图说明人是属于大自然的，源于自然，归于自然。
▲挪威奥斯陆市政厅外立面浮雕
人类在北欧神话里其实是不被重视的，神明很少和人类打交道，充其量使用人类充作仆从。只有奥丁会频繁接触最优秀的人类，将他们训练成战斗英雄，等他们阵亡后将其灵魂引入瓦尔哈拉，充实他的英灵殿。当诸神的黄昏降临时，这些英灵战士会和神明并肩作战。奥丁将在战斗中指挥他们，提出建议和警告，并在最后关头背弃他们。如此看来，神话时代的人类其被摆布的命运是非常可悲的。
▲[丹]康斯坦丁·汉森《大洋神埃吉尔的海天盛宴》，1857年，布面油画，156-233 cm
丹麦哥本哈根博物馆藏
此外，身为智慧神的奥丁还会在人间游荡，以便获取各种知识。旅途中他还乔装改扮，引诱后世已皈依基督教的挪威国王放弃信仰，试图让他重新敬慕远古异教的神明。
▲[爱] 詹姆斯·道尔·彭罗斯《最后一张》，1902年，布面油画
不论是在远古的神话时代，还是在中世纪的基督教时代，北欧人从未忘记自己是由树木塑造而成的。在游吟诗人口中，男人总是被比作“武器之树”或“战争之树”，女性则被比喻成“金枝”或“酒水之干”，意味着她们能够提供美食琼浆。此外，诗人们还把女性比喻成“海洋之火中最重要的白桦树”或“葡萄酒橡树”，而女武神则被称为“戴项链的树”。当史诗中的女人失去丈夫时，她会如此悲诉心中的孤寂和苦痛：
我茕茕孑立若林中梣树，
亲朋凋零如纷纷的针杉，
幸福随风飘散似叶辞枝，
温煦的秋日里惨遭折攀。
▲[瑞典]马丁·埃斯基尔·温格《布伦希尔德和齐格弗里德的女儿——亚丝拉琪》，1862年，布面油画
瑞典斯德哥尔摩国家博物馆藏
人渴望像树木一般坚韧、长寿、高贵，同时人也惧怕像树木那样轻易地被疾病、战火、斧斤伤害。人类只是世界树上一根细弱的枝条，但唯其柔弱，故能劫后余生。
