在上世纪初期，埃及考古学家经常不得不依靠开罗肮脏的小巷、私人古董商、偷偷摸摸的小费和许多有点阴暗的渠道来购买古埃及文物。这个情景在印第安纳琼斯系列电影中都能看到，这些虔诚的学者和考古学家与开罗社会融合，并在黑市上扫描有价值的物品。

可以肯定地说，许多古埃及文物都来自开罗和其他地方的街头小贩，并且在那里被洗劫一空——那些认识到文物价值的人总是无视古代历史的辉煌。因此，他们会毫不犹豫地去盗墓，并在已知的古代地点筛选有价值的物品。在此期间，任何游客都可以用难以想象的最低价格购买动物甚至人的木乃伊。

但找到真正突破性的神器往往几乎是不可能的。尽管如此，一位法国考古学家还是发现了它。这个人就是乔治·亚伦·贝内迪特，他是他所在领域的领军人物之一。1914 年 2 月，他购买了一把象牙装饰的精美的燧石刀——他在一家开罗古董店发现了它。

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贝内迪特立刻意识到这种奢华的物品具有重要意义，并从其制造风格中知道它肯定来自埃及前王朝时期。开罗古董商没有认出这把东西是一把刀。他将手柄和刀片作为两件独立的部分出售。这名商人说，他在一个名为格贝尔阿拉克（Gebel el-Arak）的地方发现了手柄部分，那是一个历史悠久的高原，距离重要的古埃及城市阿拜多斯约40公里。

但是，当他向贝内迪特展示很多物品时，其中包括燧石刀片，商人说他最近在阿拜多斯发现了这件物品。因此，贝内迪特得出结论，整把刀肯定属于阿拜多斯，因为如此重要的物品在Gebel el-Arak遗址上没有出现过。

贝内迪特立即为巴黎卢浮宫博物馆购买了这件物品。他兴奋不已，立即将自己的发现写信给卢浮宫埃及文物部门的负责人。这封信的日期为 1914 年 3 月 16 日，并且幸存了下来——从下面的摘录中，我们可以理解这一发现在当时的分量。

"[...]一把古老的燧石刀，带有最美的象牙手柄。这是前王朝雕塑的杰作[...]以非凡的技巧和优雅制造。这是一件非常精美的作品[...]所代表的东西的甚至超出了文物的艺术价值。一边是狩猎场景;另一方面是战争或突袭的场景。在狩猎场景的顶端[...]猎人穿着一件加色丁礼的衣服：他的头上戴着一顶像我们古迪亚的帽子[...]，他抓住两只狮子站在他对面。你可以判断这个亚洲代表的重要性[...]我们将拥有最重要的史前文物之一，如果不是更多的话。它以确凿的、有形的和概括的形式，是埃及历史的第一章。

格贝尔阿拉克（Gebel el-Arak）刀很古老，非常古老。它的历史可以追溯到公元前 3450 年至 3200 年之间。请注意，这比胡夫金字塔的建造早了1000年。这把刀长约28厘米，由一个长约19厘米的弯曲燧石刀片组成。象牙手柄长9.5厘米。这把刀现在作为单独的展品在卢浮宫展出。

这把刀不太可能是为战斗而制造的，因为他的设计太复杂和丰富了。因此，这是仪式用的物品，具有明显的仪式意义。象牙柄的一面是描绘狩猎场景的雕刻，另一面是战斗中的战士。

燧石刀片是用新石器时代传统的剥离法制作的，但其精度和对细节的处理令人震惊。一面布满波浪，锋利如剃刀，另一面却被打磨平滑。燧石刀具并不常见 ，这把刀出奇得薄，它的厚度只有 6 毫米。

在手柄的中央有一个突起，可以通过它穿一根用于携带的绳索。复杂的雕刻场景以所谓的“动物之王”为主，这是美索不达米亚艺术中常见的符号。 科学家有时会将这个人物与美索不达米亚的神埃尔联系起来。

这个人物身穿普通的美索不达米亚风格的服装，周围是两只跃起的狮子和许多不同的动物。虽然使用美索不达米亚一词是正确的，但对这种风格的更准确描述是苏美尔语。很可能实际上不是埃尔，而是苏美尔国王乌鲁克，戴着他传统统治的象征——牧羊人的帽子。

在这把刀的另一面是另一个场景：对战争的多层次描绘。两组士兵在这些场景中战斗：剃光头的男人很可能是苏美尔人，而长发男人是埃及人。

有趣的是，格贝尔阿拉克刀并不是唯一发现并与埃及前王朝有关的同类刀具。已经发现了几把这样的仪式匕首，我们可以认为它们是那个时代权力的重要象征。它们都以相似的风格和相同的材料制成 - -燧石和象牙。

格贝尔阿拉克刀为我们提供了有关整个人类文明发展的重要信息。这证明更先进的文明积极地影响了其他文化，并帮助他们达到了平等的技术标准。一种理论认为，美索不达米亚的工匠同时活跃在埃及，教导和影响了创造这种刀的埃及大师。

布鲁克林博物馆仪式刀

这件文物是法国考古学家让-雅克·德·摩根在19世纪在古埃及小镇埃德富附近的阿布·扎伊丹的一座坟墓中挖掘出的。这把刀目前在布鲁克林博物馆展出。手柄由大象象牙制成，完全被雕刻精美的动物覆盖，其中 227 只动物巧妙地排列成 10 排。令人瞠目结舌的复杂性告诉我们，那个时代的高超工匠花费了大量时间创作它。

皮特-里弗斯刀 存于大英博物馆

与此类似的刀是皮特-里弗斯刀。与格贝尔阿拉克刀一样，它是由牧师G. 切斯特在19世纪购买的，他穿越埃及并从当地的古董商那里购买了这把刀。后者说，在埃及城市索哈格附近的一个名为谢赫滨田的地方发现了它。完美无瑕的燧石刀片与格贝尔阿拉克刀几乎相同，只是稍大一些。皮特-里弗斯刀的象牙手柄展示了六排排列的埃及动物，包括一些独特的动物，如朱鹮、羚羊、巴巴里羊和豺。